En logística, identificar correctamente cada producto es fundamental para mantener el control del inventario, evitar errores en la preparación de pedidos y garantizar una buena trazabilidad. Para ello, se utilizan herramientas como el SKU, un código que permite diferenciar cada unidad de un artículo dentro del almacén o la cadena de suministro.
Este sistema de identificación facilita la gestión diaria, optimiza el espacio, reduce tiempos de búsqueda y mejora la eficiencia operativa, especialmente cuando se gestionan muchos productos o variantes similares.
En este artículo te explicamos de forma clara qué es un SKU en logística, cómo se utiliza en la gestión de inventario y por qué es importante en cualquier operación logística, tanto si trabajas a nivel local como si gestionas envíos entre islas o con la península.
¿Qué es un SKU (Stock Keeping Unit)?
Las siglas SKU vienen del inglés Stock Keeping Unit, que se traduce como “unidad de mantenimiento de stock”. En la práctica, se trata de un código único que identifica cada producto en el inventario de una empresa.
Un SKU permite diferenciar artículos aunque sean muy similares entre sí. Por ejemplo, dos camisetas del mismo modelo pero con distinto color o talla tendrían SKUs diferentes. Así, el almacén puede saber exactamente qué producto tiene, cuántas unidades hay y dónde están ubicadas.
A diferencia de otros identificadores más estandarizados, como el código de barras o el EAN, el SKU lo crea cada empresa según su propio criterio, lo que lo convierte en una herramienta flexible para organizar el inventario según las necesidades del negocio.
¿Para qué sirve un SKU en logística?
En logística, el SKU es una herramienta fundamental para tener control real del inventario. Gracias a este código, cada unidad de producto se puede identificar, localizar y gestionar con mayor precisión, lo que reduce errores y mejora la eficiencia en todo el proceso logístico.
Estos son algunos de los usos más habituales de los SKUs:
- Control de stock en tiempo real: saber cuántas unidades hay disponibles de cada producto, incluso si hay muchas variantes parecidas.
- Ubicación en almacén: los SKUs ayudan a organizar mejor los pasillos, estanterías y zonas de picking.
- Preparación de pedidos: permite agilizar la selección de productos y reducir errores en el embalaje y la expedición.
- Análisis de rotación: con el seguimiento por SKU es posible detectar qué productos se venden más, cuáles tardan en salir o si hay riesgo de rotura de stock.
Para cualquier empresa que gestione un almacén o distribuya productos, los SKUs son una pieza clave para trabajar con orden, evitar pérdidas y ofrecer un mejor servicio al cliente.
Diferencia entre SKU, código de barras y otros identificadores
Aunque a veces se confunden, un SKU no es lo mismo que un código de barras o que un EAN. Todos sirven para identificar productos, pero tienen funciones y formatos distintos. Veamos las principales diferencias:
| Identificador | ¿Quién lo genera? | ¿Para qué se usa? | ¿Es único a nivel global? |
| SKU | La propia empresa | Para gestionar el inventario internamente | Solo tiene validez interna |
| Código de barras | Entidades oficiales (GS1) | Para identificar productos de forma estandarizada y escaneable | Reconocido a nivel global |
| EAN (European Article Number) | Entidades oficiales (GS1) | Es un tipo de código de barras usado en el comercio internacional | Especificación global |
En resumen, el SKU es una herramienta interna, pensada para facilitar la organización del almacén y la trazabilidad de los productos dentro de una empresa. En cambio, el código de barras y el EAN permiten identificar productos a nivel comercial o logístico en distintos países o empresas.
Una misma referencia puede tener un código EAN para su venta al público y, al mismo tiempo, un SKU distinto para su gestión dentro del almacén.
Ejemplos prácticos de uso de SKUs en almacenes
Para entender mejor cómo se utilizan los SKUs en el día a día, veamos algunos ejemplos reales que pueden aplicarse a distintos sectores logísticos:
Esto permite saber con exactitud cuántas unidades hay de cada talla y color, sin confundirlas.
Distribución en Canarias
Un distribuidor que opera desde Tenerife puede usar SKUs para diferenciar productos según su destino. Por ejemplo, una referencia de limpieza puede tener un SKU general para stock local y otro para expedición a Gran Canaria o Lanzarote, facilitando el control por rutas o zonas.
El uso de SKUs bien definidos evita errores comunes en el almacén, mejora la trazabilidad y permite una gestión más rápida y organizada, sobre todo cuando se manejan grandes volúmenes o productos similares.
Ventajas de usar SKUs y cómo gestionarlos correctamente
Tener un sistema de SKUs bien definido no solo mejora la organización del almacén, también tiene un impacto directo en la eficiencia y el servicio al cliente. Estas son algunas de las principales ventajas:
Ventajas del uso de SKUs
- Mayor control del stock: saber qué productos tienes, en qué cantidad y dónde están ubicados.
- Reducción de errores en la preparación de pedidos: cada unidad está claramente identificada.
- Mejora la trazabilidad: se puede seguir cada referencia desde la entrada hasta la salida del almacén.
- Agiliza el inventario: contar unidades por SKU facilita la toma de decisiones y la reposición.
Cómo gestionar los SKUs de forma eficaz
- Crea una estructura lógica y coherente: usa códigos fáciles de entender para todo el equipo (por ejemplo, por tipo de producto, destino, proveedor…).
- Evita duplicidades o códigos poco claros: un SKU mal definido puede causar más problemas que soluciones.
- Apóyate en tecnología de gestión: un software logístico o ERP ayuda a controlar todos los SKUs en tiempo real.
- Revisa y ajusta tu sistema de forma periódica: sobre todo si cambian los productos, las zonas de reparto o los flujos logísticos.
Una gestión adecuada de los SKUs es especialmente importante en entornos como Canarias, donde el abastecimiento tiene tiempos más largos y cualquier error puede provocar roturas de stock o retrasos en la entrega.
Mejora tu logística con un sistema de SKUs bien organizado
Entender qué es un SKU y cómo utilizarlo en la gestión logística permite identificar productos, controlar el inventario, reducir errores y mejorar la eficiencia en el almacén.
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