Cuando hablamos de Cross Docking o cruce de muelle, nos referimos a una técnica logística en la que no existe tiempo de almacenaje o es muy limitado. Es decir, el proceso hace que la mercancía no se quede en el almacén o que cuando llegue, ésta salga directamente a los clientes, buscando la posibilidad de realizar todo el proceso logístico en el menor tiempo posible y evitando gastos mayores de almacenamiento.
El objetivo principal del Cross Docking es minimizar el tiempo que permanece el producto en nuestras instalaciones e inventario. Cuanto más tiempo permanezcan los productos en el almacén, menos valor en su conjunto proporcionan a la empresa.
Tipos de cross docking
Dentro del cross docking existen dos tipos: el predistribuidor y el consolidado.
- El predistribuido, no necesita manipulación del producto, ya que la mercancía a comercializar es organizada y enviada por el proveedor directamente a los puntos de entrega.
- El consolidado, al contrario, la mercancía pasa por un punto intermedio para su organización y posterior envío a los lugares de destino.
Ambas tipologías de cross docking tratan de incrementar la velocidad del flujo de productos y reducir los costes de manipulación y espacio.
Proceso del cross docking
Para conseguir que se lleve a cabo, es indispensable tener una excelente planificación y control de los tiempos cumpliendo correctamente con el proceso.
- Los productos llegan a través del transporte y se asignan a un muelle de recepción en la plataforma logística de cross-dock.
- Llegados a los destinos de salida, se pueden descargar, ordenar y seleccionar, de forma que se facilite la operación de identificación de sus destinos finales.
- Una vez ordenados, los productos se cargarán en el transporte de salida para empezar a repartir a los clientes.
Esta técnica es ideal para la gran mayoría de industrias, sobre todo para el sector del retail. Es muy recomendable también cuando se trabaja con artículos perecederos o productos frescos.
Este proceso aporta grandes ventajas siempre y cuando exista una adecuada coordinación, por tanto es importante contratar a una empresa con experiencia que permita cumplir con los objetivos establecidos y optimizar la cadena logística.
Principales ventajas del Cross Docking
- Consigue una mejor eficiencia y productividad dentro de la cadena de suministro.
- Es una técnica logística que destaca por su rapidez y rentabilidad. Además de por su reducción de costes, tanto en almacenaje, cómo en mantenimiento, distribución e inventario. Por tanto, optimiza la cadena.
- Gracias al Cross Docking se consigue mantener los productos más frescos y aumentar su disponibilidad.
- Ayuda en el cumplimiento de plazos. Además reduce los tiempos de entrega.
- Evita pérdidas gracias al cambio de la demanda. No solo por la disminución del valor de un producto, sino cuanto más tengamos almacenado un producto, la probabilidad de obsolescencia aumenta.
- Cuando se implementa esta estrategia de forma óptima, puede ayudar a mantener la línea de suministros más organizada.
Los productores/proveedores deben tener claridad en todo lo relacionado con la distribución del producto. La sincronización al interior del centro de distribución debe ser perfecta. Además, la información es básica en este proceso. Todo debe estar identificado y debe ser compartido por todos los actores involucrados.
El Cross Docking supone un gran cambio para la mayoría de los almacenes y centros de distribución. Su implementación requiere tiempo y análisis de las operaciones que se van a llevar a cabo. Cada empresa requerirá de especificaciones concretas, que obligará a hacer los ajustes correspondientes del proceso. Es por ello, que contar con empresas expertas en este campo se hace fundamental.